Een carbonzuur heeft een carboxylgroep , een carbonyl- en een hydroxylgroep op hetzelfde koolstofatoom. Een ester heeft de groep tussen twee koolstofketens: hij is verwant aan een zuur waarvan de vervangen is door een R die van een alcohol komt.
Voorbeelden
Voorbeeld 33.5 (Ethylethanoaat)
Het oplosmiddel ethylethanoaat, , ruikt naar peerzuurtjes en nagellakremover. Het “zuurdeel”, , komt van ethaanzuur en geeft het tweede deel van de naam, ethanoaat; het “alcoholdeel”, , komt van ethanol en geeft het eerste deel, ethyl. Een later hoofdstuk laat zien hoe je een ester maakt uit zijn zuur en zijn alcohol.