La liaison amide formée entre le groupe carboxylique d’un acide aminé et le groupe amino d’un autre est une liaison peptidique ; une chaîne d’acides aminés unis par des liaisons peptidiques est un peptide (une protéine quand elle est longue), qu’on écrit de son extrémité amino libre (N-terminale) à son extrémité carboxylique libre (C-terminale). Un couplage peptidique forme une liaison peptidique au laboratoire au moyen d’un agent de couplage, réactif qui transforme le groupe carboxylique en un dérivé activé dans des conditions douces (un carbodiimide, par exemple).