Le monde s’est mis d’accord sur des unités communes, une famille par grandeur :
- la longueur : le mètre (), avec ses rejetons le kilomètre (), le centimètre () et le millimètre () ;
- la masse : le kilogramme (), avec le gramme () et le milligramme () ;
- le temps : la seconde (), avec la minute () et l’heure () ;
- la température : le degré Celsius () ;
- le volume des liquides : le litre (), que nous mesurerons au chapitre suivant.
Exemples
Exemple 37.4 (Convertir comme un scientifique)
Les conversions sont des promenades sur l’escalier décimal. en centimètres : on multiplie par — la virgule glisse de deux rangs vers la droite : . en kilogrammes : on divise par : . Le temps est le rebelle de la famille — ses marches valent , et non : ne fait pas secondes mais . Respect au rebelle.