Qu'est-ce que « Masse » ?

Exemple 20.2 (Gros ne veut pas dire lourd)

Un oreiller remplit tes deux bras, et pourtant tu le portes sans peine. Une pierre plus petite que ton poing fatigue ton poignet. L’oreiller est gros mais contient peu de matière — surtout des plumes et de l’air ; la pierre est petite mais bourrée de matière. La masse parle de la quantité de matière, pas de la place occupée. (Ces deux idées, et la danse délicate entre elles, se retrouveront un jour dans l’histoire de ce qui flotte et de ce qui coule.)

Exemple 20.5 (D’autres balances)

La balance de cuisine et le pèse-personne n’ont pas de second plateau : on pose la charge, et une aiguille tourne (ou un nombre s’affiche) pour indiquer directement la masse. À l’intérieur, c’est un ressort comprimé qui fait la comparaison à ta place. Pratique et rapide — mais la vieille balance à deux plateaux, elle, ne cache aucun mécanisme : rien que la règle du levier que tu comprends déjà.

Exemple 20.6 (Lire le marché)

« Un kilogramme de pommes » veut dire : des pommes jusqu’à ce que la balance équilibre une masse de $1\,\mathrm{kg}$ — environ $6$ ou $7$ pommes. La farine se vend en sacs de $1\,\mathrm{kg}$, les tablettes de chocolat font souvent $100\,\mathrm{g}$, une lettre demande environ $20\,\mathrm{g}$ de papier, et la règle du facteur « moins de $20\,\mathrm{g}$, un seul timbre » est une règle de masse.