Poussez un oscillateur périodiquement — oscillations forcées — et après un bref régime transitoire il oscille à la fréquence d’excitation , pas à la sienne. Son amplitude culmine lorsque se rapproche de la fréquence propre de l’oscillateur libre : c’est la résonance, chaque poussée arrivant en phase avec le mouvement, injectant de l’énergie à chaque cycle ; plus l’amortissement est léger, plus le pic est haut et pointu.
Exemples
Exemple 28.14 (La résonance pour le bien et pour le mal)
Un parent qui pousse une balançoire pousse à sa propre fréquence — la résonance mise au travail. En , le nouveau Millennium Bridge à Londres a dangereusement oscillé lorsque les pas de la foule se sont calés sur une fréquence propre près de ; il a fermé deux ans pour des amortisseurs. Toute montre à quartz fait chanter son cristal en l’excitant à la résonance, .