जातिवृत्तीय वृक्ष কী?

जातिवृत्तीय वृक्ष जातियों (या दूसरे समूहों) के किसी समुच्चय की नातेदारी का आरेख है। उसके सिरे तुलना की गई जातियाँ हैं; हर वह गाँठ जहाँ दो शाखाएँ मिलती हैं उनका सबसे हाल का साझा पूर्वज दर्शाती है — यानी कोई काल्पनिक आबादी, न कि कोई ज्ञात जीवाश्म; और मूल सबका साझा पूर्वज है। दो जातियाँ किसी तीसरी से तब क़रीबी नातेदार हैं जब उनका साझा पूर्वज (उनकी गाँठ) उस गाँठ से हाल का हो जो वे उस तीसरी के साथ साझा करती हैं। नातेदारी गाँठों से पढ़ी जाती है, कभी भी सिरों की बाएँ-से-दाएँ जगह से नहीं।