CoachTak ada eukariot yang dapat memakai udaranya. Sebagian bakteri dapat: nitrogenase memutuskan ikatan rangkap tiga lalu mereduksinya menjadi dua amonia, dengan biaya enam belas ATP dan delapan elektron tiap molekulnya, dan hanya di tempat oksigennya disingkirkan. Legum (kacang polong, buncis, semanggi) memondokkan bakteri semacam itu (Rhizobium) dalam bintil akar: tumbuhannya membangun sebuah bilik, memberi bakterinya gula, lalu menjaga oksigennya rendah dengan sebuah protein merah, leghemoglobin, yang mengantarkannya ke respirasi bakterinya pada kepekatan yang terlalu rendah untuk merusak enzimnya; bakterinya memberikan kembali amonium, yang diubah tumbuhannya menjadi asam amino. Sebuah ladang semanggi memancangkan seratus kilogram nitrogen tiap hektar setahun, yang untuk itu tumbuhannya membayar sepersepuluh fotosintesisnya. Daur nitrogen sebagai keseluruhan menjadi bagian jilid Tahun ke-2.
উদাহরণ
Contoh 23.12 (Harga nitrogen)
Sebatang jagung memerlukan sekitar nitrogen sehari; dari nitrat pada ia memperolehnya dalam seliter air yang ditranspirasikannya, lalu membelanjakan beberapa ratus milimol elektron untuk mereduksinya. Sebatang semanggi yang memancangkan jumlah yang sama membayar ATP tiap ditambah pereduksinya — kira-kira gula tiap gram nitrogen, sekitar sehari, sepersepuluh hasilnya — dan dapat tumbuh pada tanah yang sama sekali tanpa nitrat. Petani telah menggilir legum dengan serealia selama dua ribu tahun untuk memindahkan nitrogen itu dari satu ladang ke ladang berikutnya.