Apa itu Pohon pembuluhnya?

Darah meninggalkan jantungnya lewat arteri: tabung berdinding tebal dengan lapisan elastik yang meregang tiap denyutnya dan mengerut kembali di antara denyutnya, sehingga meratakan denyutnya menjadi aliran yang lebih tunak (aorta bergaris tengah $2.5\,\mathrm{cm}$). Arteri bercabang menjadi arteriol, yaitu pembuluh sepersepuluh milimeter atau kurang yang dindingnya sebagian besar berupa otot polos: dengan berkerut atau mengendur, sebuah arteriol mengubah jari-jarinya dan dengan demikian, secara dahsyat, hambatannya — arteriol adalah keran peredarannya dan tempat sebagian besar penurunan tekanannya. Arteriol membuka ke dalam kapiler: tabung yang terbuat dari satu sel endotelium yang membungkus sebuah lumen $5\text{ sampai }10\,\text{µ}\mathrm{m}$, sepanjang kira-kira $1\,\mathrm{mm}$, sekitar empat puluh miliar banyaknya dengan luas permukaan seluruhnya mendekati $600\,\mathrm{m}^{2}$, yang seluruh pertukarannya berlangsung melintasi dindingnya. Kapiler mengalir ke dalam venula dan vena: berdinding tipis, dapat teregang, menahan dua pertiga darahnya pada tekanan rendah, dengan katup yang menjaga alirannya menuju jantungnya sementara otot memerasnya. Tiap pembuluh dilapisi satu lapis endotelium, yang bukan sebuah pelapis yang pasif melainkan sebuah kelenjar — ia melepaskan nitrogen monoksida untuk mengendurkan arteriolnya, dan isyarat yang merekrut sel darah putih — sekaligus sebuah penapis.