adalah ongkos, dalam energi bebas, untuk menambahkan satu partikel pada dan tetap. Partikel mengalir secara spontan dari tinggi ke rendah — difusi, osmosis, penguapan, reaksi kimia dan arus listrik semuanya merupakan gradien yang mengendur. Pada kesetimbangan antara dua fase atau dua tempat mana pun, sama pada kedua sisinya — yakni kesamaan ketiga (di samping dan ) yang memerintah kebersamaan fase. Untuk gas ideal klasik,
menambahkan sebutir partikel pada gas encer menurunkan energi bebasnya, karena perolehan entropinya mengalahkan ongkos energi apa pun — yakni tanda yang menggerakkan penguapan ke dalam udara kering. Dan sebuah baterai adalah mesin : tegangannya adalah jatuhnya potensial kimia tiap elektron di antara kedua elektrodanya, — volt adalah nilai tukar kimia elektron, dan karena itulah sel baterai memberikan tegangan berangka satuan.