In water blijft een waterstofion nooit alleen: een watermolecuul neemt het op, en zo ontstaat het oxoniumion . Een deeltje dat het zuur is van het ene koppel en de base van een ander, is een amfolyt; water is er een, zuur van het koppel / en base van het koppel /.
Voorbeelden
Voorbeeld 44.3 (Een zuur in water)
Als ethaanzuur oplost, neemt een vrij elektronenpaar van een watermolecuul het waterstofatoom van zijn over, en het -paar blijft op het zuurstofatoom van het zuur:
Twee koppels wisselen een waterstofion uit: / staat het af, / neemt het op. Vanaf nu worden de waterstofionen van eerdere hoofdstukken als geschreven als water het oplosmiddel is.