De inhoud van een met is een grootste gemene deler van haar coëfficiënten (op een eenheid na bepaald); heet primitief als . Elke schrijft zich als met primitief, en elke als met en primitief (werk de noemers weg en haal dan de inhoud buiten).
Voorbeelden
Voorbeeld 2.26
is irreducibel over voor elk priemgetal en elke (Eisenstein bij ): er zijn dus over irreducibele veeltermen van elke graad — in scherp contrast met (graad , d’Alembert–Gauss, bewezen in Hoofdstuk 16) en (graden en ). De truc van het verschuiven vergroot het bereik van Eisenstein: de -de cyclotomische veelterm voldoet aan
en dat is Eisenstein bij ( voor , en ): dus is , en daarmee , irreducibel over . Dit is het algebraïsche hart van het verhaal over de regelmatige -hoek in Hoofdstuk 4.