CoachUm gene é um trecho de DNA transcrito num RNA funcional — em geral um mensageiro para uma proteína. Um gene eucariótico codificador de proteína compreende um promotor, a sequência a montante em que a transcrição começa e é controlada; os éxons, as partes mantidas na mensagem madura; os íntrons, as partes transcritas e depois recortadas (Capítulo 19); as regiões não traduzidas de cada extremidade da mensagem; e um terminador. Um gene humano tem em média com oito éxons que somam : dezenove vigésimos de um gene típico são íntron. Os genes bacterianos não têm íntrons.
Exemplos
Exemplo 17.9 (Ler o tamanho de um genoma)
Um genoma de sem íntrons e com poucas repetições contém genes; um de com íntrons longos e metade do comprimento em repetições contém ; um de contém os mesmos vinte mil. O tamanho mede quanto se acumulou no DNA não codificante de uma linhagem, e com que eficiência isso foi removido, e não quanto o organismo faz.
Exemplo 17.3 (Um genoma denso)
Dos do cromossomo da E. coli, codificam proteína: uns genes de cerca de pares cada, encaixados um atrás do outro com uma centena de pares entre eles, muitos agrupados em óperons transcritos juntos (Capítulo 20). Um plasmídeo de pode carregar três genes e existir em cinquenta cópias; o gene de resistência que ele carrega pode se espalhar pelas bactérias de uma ala de hospital em poucas semanas, por conjugação, mais rápido do que qualquer mutação poderia surgir.