CoachA ovogênese é a imagem espelhada da espermatogênese em quase todos os aspectos. As ovogônias só se multiplicam no feto: ao nascer, uma menina tem um estoque de cerca de um milhão de ovócitos primários, cada um parado na prófase I da meiose e envolto por uma única camada de células — um folículo primordial —, e nenhum novo jamais é produzido. A partir da puberdade, a cada mês uma coorte de folículos cresce: o ovócito aumenta, as células da granulosa que o cercam se multiplicam em camadas, forma-se uma teca externa, abre-se uma cavidade cheia de líquido (o folículo de Graaf, com dois centímetros de diâmetro) e, em geral, um único folículo chega à ovulação: o ovócito, que só agora completa a meiose I e para de novo na metáfase II, é expulso com seu halo de células da granulosa para a tuba uterina. O folículo esvaziado se torna o corpo lúteo, uma glândula temporária de progesterona. A meiose produz um óvulo e três minúsculos corpúsculos polares — todo o citoplasma vai para uma célula —, e a meiose II só se completa se um espermatozoide entrar. Do milhão de ovócitos, cerca de são ovulados ao longo da vida; os demais degeneram (atresia) e, quando o estoque se esgota, por volta dos cinquenta anos, os ciclos param: é a menopausa.
