CoachDe oögenese is in bijna elk opzicht het spiegelbeeld van de spermatogenese. De oögonia vermenigvuldigen zich alleen bij de foetus: bij de geboorte draagt een meisje een voorraad van ongeveer een miljoen primaire oöcyten, elk gestopt in profase I van de meiose en omhuld door één laag cellen — een primordiale follikel — en er worden nooit nieuwe gemaakt. Vanaf de puberteit groeit elke maand een cohort follikels: de oöcyt wordt groter, de omringende granulosacellen vermenigvuldigen zich tot lagen, een buitenste theca vormt zich, een met vocht gevulde holte gaat open (de follikel van De Graaf, twee centimeter groot), en meestal bereikt er één de ovulatie: de oöcyt, die pas nu meiose I voltooit en opnieuw stopt in metafase II, wordt met zijn krans van granulosacellen in de eileider uitgestoten. De lege follikel wordt het corpus luteum, een tijdelijke klier die progesteron maakt. De meiose levert één eicel en drie piepkleine poollichaampjes op — al het cytoplasma gaat naar één cel — en meiose II wordt pas voltooid als er een zaadcel binnendringt. Van de miljoen oöcyten worden er in een leven ongeveer geovuleerd; de rest degenereert (atresie), en wanneer de voorraad rond de vijftig is uitgeput, stoppen de cycli: de menopauze.
