CoachO RNA (ácido ribonucleico) é uma cadeia de fita simples de nucleotídeos como os do DNA, exceto que o açúcar dele é a ribose e a base uracila (U) substitui a timina (T). A transcrição é a cópia da sequência de um gene numa molécula de RNA mensageiro (mRNA): a enzima RNA polimerase abre a dupla-hélice ao longo do gene, lê uma das fitas (a fita molde) e monta o RNA complementar, U diante de A, A diante de T, G diante de C e C diante de G. O mRNA tem a sequência da outra fita do gene, com U no lugar de T; ele sai do núcleo para o citoplasma.
Exemplos
Exemplo 14.4 (Um transcrito)
A fita molde 3’-TAC GGA CTT ATC-5’ dá o mRNA 5’-AUG CCU GAA UAG-3’. A outra fita do gene diz 5’-ATG CCT GAA TAG-3’: o mRNA é a sequência dessa fita com U no lugar de T, e é por isso que as sequências dos genes são escritas por convenção como essa fita, a fita codificadora.