12Natuurgevaren

Het is vrijdagavond. Op de radio stopt de muziek en een rustige stem leest een waarschuwing voor: vannacht bereikt een zware storm de kust, met heel harde wind en veel regen. Mensen wordt gevraagd vanaf negen uur binnen te blijven en alles wat de wind kan meenemen vast te zetten of naar binnen te halen.

Lena’s familie gaat aan de slag. Haar vader zet de tuinstoelen en de tafel in het schuurtje. Haar moeder controleert of de zaklampen werken en legt reservebatterijen op de keukentafel. Lena vult twee grote flessen met water. Om negen uur is iedereen binnen, en de wind giert al.

Wat je al weet

Een vulkaan kan uitbarsten en lava, as en gas uitstoten; een aardbeving is een plotseling schudden van de grond; bij een aardbeving moeten we bukken, dekken en vasthouden (Hoofdstuk 8). Een rivier die meer water krijgt dan haar bedding kan bevatten, overstroomt haar overstromingsvlakte (Hoofdstuk 10). Elke plaats heeft haar eigen klimaat, en de warme, gematigde en koude zones lopen rond de globe (Hoofdstuk 11).

12.1 Wat een natuurgevaar is

De natuur is niet altijd rustig. De wind kan zo hard waaien dat er bomen breken, rivieren kunnen buiten hun oevers treden, de grond kan schudden. Die gebeurtenissen horen bij de manier waarop de Aarde werkt: ze gebeurden al lang voordat er mensen waren, en ze zullen blijven gebeuren.

Definitie 12.1 (Natuurgevaar)

Een natuurgevaar is een natuurlijke gebeurtenis die mensen kan treffen of kan beschadigen wat ze gebouwd hebben: een storm, een overstroming, een droogte, een aardbeving, een vulkaanuitbarsting, een aardverschuiving…

We kunnen natuurgevaren indelen naar waar ze vandaan komen: uit de lucht, uit het water of uit de grond.

12.2 Gevaren uit de lucht

Definitie 12.2 (Storm)

Een storm is een periode met heel harde wind, meestal met veel regen of sneeuw, en soms met donder en bliksem.

Een zware storm breekt takken, blaast bomen om, rukt dakpannen van de daken en kan tuinstoelen door ramen gooien. Aan de kust stuwt de wind de zee op tegen het land en jaagt hij enorme golven over de zeeweringen.

De krachtigste stormen op Aarde ontstaan boven warme tropische zeeën. Het zijn enorme, draaiende stormen: vanuit de ruimte zien ze eruit als een reusachtige spiraal van wolken, met in het midden een rustig, helder gat, het oog. Rond het oog waaien de hardste winden. Hetzelfde soort storm heeft in verschillende oceanen verschillende namen: in de noordelijke Atlantische Oceaan en het oosten van de Stille Oceaan heet hij een orkaan, in het noordwesten van de Stille Oceaan een tyfoon, en in het zuiden van de Stille Oceaan en in de Indische Oceaan een tropische cycloon.

Sommige gevaren uit de lucht zijn traag en stil. Een hittegolf is een periode van een aantal dagen en nachten die veel heter zijn dan normaal. Ze is vooral gevaarlijk voor heel oude mensen, baby’s en zieken.

Definitie 12.3 (Droogte)

Een droogte is een lange periode, van maanden of zelfs jaren, met veel minder regen dan normaal voor die plaats. De bodem droogt uit, rivieren en meren krimpen, gewassen verwelken en sterven af.

Een droogte sluipt langzaam dichterbij: niemand kan zeggen op welke dag ze begint. Maar een lange droogte kan boeren zonder oogst laten en steden zonder genoeg water.

12.3 Gevaren uit het water

De overstromingen van rivieren ken je al (Hoofdstuk 10). Na dagen regen, of als de sneeuw snel smelt, stijgt een rivier boven haar oevers uit en bedekt ze haar overstromingsvlakte. Sommige overstromingen komen heel snel: een hevige stortbui in een steil dal kan een rustige beek binnen een uur in een bulderende woeste stroom veranderen. Andere komen uit de zee, als een storm het water op een lage kust opstuwt.

12.4 Gevaren uit de grond

Aardbevingen en vulkaanuitbarstingen ken je al (Hoofdstuk 8). Er is een derde gevaar uit de grond, en vaak is water de aanleiding.

Definitie 12.4 (Aardverschuiving)

Een aardverschuiving is een massa gesteente, aarde of modder die plotseling van een helling glijdt of valt.

Een steile helling die door lange regens doorweekt is, wordt zwaar en glibberig, en kan in één keer loslaten. Ook een aardbeving kan een helling losschudden. Een aardverschuiving kan een weg bedelven, een rivier versperren of huizen meesleuren.

12.5 Van gevaar tot ramp

Een storm boven de open oceaan, een aardbeving in een lege woestijn, een overstroming in een dal waar niemand woont: dat zijn natuurgevaren, maar ze treffen niemand. Dezelfde gebeurtenissen worden gevaarlijk als ze toeslaan waar mensen wonen.

Definitie 12.5 (Natuurramp)

Er is een natuurramp als een natuurgevaar toeslaat op een plaats waar mensen wonen en grote schade aanricht: mensen raken gewond of komen om, huizen worden verwoest, wegen, water en elektriciteit vallen weg.

We kunnen een storm of een aardbeving niet tegenhouden. Maar we kunnen veel doen om te voorkomen dat een gevaar een ramp wordt: bouwen buiten overstromingsvlakten en niet aan de voet van onstabiele hellingen, gebouwen stevig maken, het weer en de grond in de gaten houden, mensen op tijd waarschuwen, en iedereen leren wat te doen.

Waarschuwingen

Weerdiensten houden de lucht dag en nacht in de gaten. Als er een storm, een hittegolf of een overstroming aankomt, sturen ze waarschuwingen uit via radio, televisie, telefoon en internet. Veel landen gebruiken kleuren, van de rustigste tot de ernstigste.

Veiligheid

Bij storm. Blijf binnen, uit de buurt van ramen. Ga niet naar buiten om te kijken, en blijf weg bij bomen, die kunnen omvallen, en bij afgebroken elektriciteitsdraden.

Bij een overstroming. Ga naar hoger gelegen grond of naar een hogere verdieping. Loop, fiets of rijd nooit door overstromingswater: een beetje snel stromend water is genoeg om je omver te duwen of een auto mee te sleuren.

Bij een hittegolf. Drink vaak water, blijf tijdens de heetste uren in de schaduw of in een koele kamer, en ga na of het goed gaat met oudere buren.

Bij een aardbeving. Bukken, dekken, vasthouden (Hoofdstuk 8).

Altijd. Luister naar de waarschuwingen en doe meteen wat de mensen die de leiding hebben zeggen.

12.6 Oefeningen

Oefening 12.1 ★

Alleen een natuurgevaar, of een natuurramp?

1. [(a)] Een aardbeving doet een lege woestijn schudden.
2. [(b)] Een storm rukt in een stad de daken van veel huizen.
3. [(c)] Een aardverschuiving valt in een bergdal waar niemand woont.
4. [(d)] Een rivier overstroomt een dorp en de huizen lopen vol water.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.1.

(a) Alleen een natuurgevaar: niemand wordt getroffen. (b) Een natuurramp: er worden huizen beschadigd. (c) Alleen een natuurgevaar. (d) Een natuurramp.

Oefening 12.2 ★

Deel deze gevaren in drie families in (uit de lucht, uit het water, uit de grond): een aardverschuiving; een hittegolf; een overstroming; een vulkaanuitbarsting; een storm; een droogte; een aardbeving.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.2.

Uit de lucht: een hittegolf, een storm, een droogte. Uit het water: een overstroming. Uit de grond: een aardverschuiving, een vulkaanuitbarsting, een aardbeving.

Oefening 12.3 ★

Wat is een droogte? Noem twee manieren waarop een lange droogte mensen treft.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.3.

Een droogte is een lange periode, van maanden of jaren, met veel minder regen dan normaal. Ze kan boeren zonder oogst laten, omdat de gewassen verwelken en afsterven, en ze kan steden zonder genoeg drinkwater laten, omdat rivieren en meren krimpen.

Oefening 12.4 ★

De radio kondigt voor vannacht code rood voor storm aan. Noem drie dingen die je gezin moet doen.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.4.

Bijvoorbeeld: alles wat de wind kan meenemen naar binnen halen of vastzetten (tuinstoelen, speelgoed, vuilnisbakken); de zaklampen controleren en reservebatterijen en water klaarzetten; tijdens de storm binnen blijven, uit de buurt van de ramen; naar de radio blijven luisteren voor nieuws.

Oefening 12.5 ★

Boven een warme tropische zee ontstaat een grote draaiende storm met een oog. Hoe heet hij als hij toeslaat op (a) de kust van Florida, in de noordelijke Atlantische Oceaan; (b) Japan, in het noordwesten van de Stille Oceaan; (c) de kust van India, aan de Indische Oceaan?

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.5.

(a) Een orkaan. (b) Een tyfoon. (c) Een tropische cycloon.

Oefening 12.6 ★

Zet de vier waarschuwingskleuren op volgorde, van de rustigste tot de ernstigste. Wat moet je doen bij het ernstigste niveau?

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.6.

Groen, geel, oranje, rood. Bij rood is er groot gevaar: kom meteen in actie en volg de instructies van de mensen die de leiding hebben.

Oefening 12.7 ★★

Kijk naar de foto van de aardverschuiving op bladzijde 79. Beschrijf wat de aardverschuiving met het dal heeft gedaan: met de heuvelhelling, met de weg en met de rivier. Waarom staat het land stroomopwaarts nu onder water?

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.7.

Een deel van de heuvelhelling rechts is losgebroken en naar beneden gegleden, en heeft een kaal litteken achtergelaten. De modder heeft zich over de hele dalbodem verspreid en de weg bedekt. Hij heeft ook de rivier versperd als een dam: het rivierwater, dat niet meer kan wegstromen, heeft zich erachter opgehoopt en het bos stroomopwaarts onder water gezet.

Oefening 12.8 ★★

Tom zegt: “Overstromingen zijn natuurlijk, dus je kunt er niets aan doen.” Lena zegt: “We kunnen een rivier niet tegenhouden als ze overstroomt, maar we kunnen voorkomen dat een overstroming een ramp wordt.” Wie heeft gelijk? Leg uit met twee voorbeelden.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.8.

Lena heeft gelijk. We kunnen de regen of de rivier niet tegenhouden, maar we kunnen mensen buiten gevaar houden. Bijvoorbeeld: huizen op hoger gelegen grond bouwen in plaats van op de overstromingsvlakte; mensen op tijd waarschuwen voor een overstroming, zodat ze naar hoger gelegen grond gaan; iedereen leren nooit door overstromingswater te lopen of te rijden.

Oefening 12.9 ★★

In een denkbeeldige landbouwstreek valt er gewoonlijk ongeveer 60 millimeter regen per maand. Tijdens een droogte viel er vier maanden lang elke maand maar een kwart van de gewone regen.

1. [(a)] Hoeveel regen valt er gewoonlijk in vier maanden?
2. [(b)] Hoeveel viel er tijdens de droogte, in de vier maanden?
3. [(c)] Hoeveel regen ontbrak er?

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.9.

(a) $4 \times 60 = 240$ millimeter. (b) Een kwart van 60 is 15; in vier maanden $4 \times 15 = 60$ millimeter. (c) Er ontbrak $240 - 60 = 180$ millimeter: drie kwart van de gewone regen.

Oefening 12.10 ★★

Een denkbeeldige stad heeft 1 200 woningen. Een kwart daarvan staat op de overstromingsvlakte van haar rivier.

1. [(a)] Hoeveel woningen staan er op de overstromingsvlakte?
2. [(b)] De stad helpt de eigenaars van een derde van die woningen om naar hoger gelegen grond te verhuizen. Hoeveel woningen staan er dan nog op de overstromingsvlakte?

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.10.

(a) $1\,200 \div 4 = 300$ woningen. (b) Een derde van 300 is 100; dus staan er nog $300 - 100 = 200$ woningen op de overstromingsvlakte.

Oefening 12.11 ★★★

Twee dorpen, ver van elkaar, worden in dezelfde nacht getroffen door even zware stormen. In het eerste raakt niemand gewond en is de schade klein. In het tweede worden veel huizen verwoest. Geef minstens drie verschillende redenen die het verschil kunnen verklaren.

Oplossing

Oplossing van Oefening 12.11.

Mogelijke redenen: het eerste dorp was op tijd gewaarschuwd en de mensen hadden zich voorbereid (luiken dicht, spullen naar binnen gehaald), het tweede niet; de huizen van het eerste zijn stevig gebouwd, die van het tweede zijn kwetsbaar; het tweede dorp ligt aan een lage kust of op een overstromingsvlakte, waar de storm ook een overstroming bracht, terwijl het eerste op hoger gelegen grond ligt; in het tweede dorp vielen bomen vlak bij de huizen op de huizen. Hetzelfde gevaar richt niet overal dezelfde schade aan: het hangt ervan af waar en hoe mensen wonen, en hoe goed ze voorbereid zijn.