التعايش ارتباط دائم وثيق بين نوعين ينتفع به كلاهما. فالأشنة فطر يؤوي خلايا طحلبية تغذيه بالتركيب الضوئي بينما يكنّها ويرويها؛ والمرجان حيوان يؤوي طحالب في أنسجته؛ وجذور معظم النباتات ملفوفة بفطور تمدها بالأملاح مقابل السكر؛ وأمعاء الحيوانات تحوي جراثيم تهضم ما لا يستطيع الحيوان هضمه. وينتج الارتباط كائنات وبنى وأنماط عيش لم يكن أي من الشريكين ليبلغها وحده.