Apa itu Simbiosis?

Sebuah simbiosis adalah pergaulan dua spesies yang erat dan berlangsung lama yang keduanya beroleh untung. Lumut kerak adalah jamur yang merumahkan sel alga yang memberinya makan lewat fotosintesis sementara jamurnya menaungi dan mengairinya; karang adalah hewan yang merumahkan alga dalam jaringannya; akar sebagian besar tumbuhan terbungkus jamur yang memasok mineral sebagai penukar gula; usus hewan memuat bakteri yang mencerna apa yang tidak dapat dicerna hewannya. Pergaulannya menghasilkan organisme, struktur dan cara hidup yang tidak dapat dicapai satu pun mitranya sendirian.

Simbiosis adalah perkaitan yang lestari dan akrab antara jasad dari spesies yang berbeda; ia sebuah mutualisme bila keduanya beroleh untung, sebuah komensalisme bila satu beroleh untung dan yang lain tidak terpengaruh, dan sebuah parasitisme bila satu beroleh untung dengan mengorbankan yang lain — dan pasangan yang sama dapat bergerak sepanjang garis itu menurut keadaan. Sebuah endosimbion hidup di dalam sel inangnya; mitra yang obligat tidak dapat hidup sendirian. Simbion ditularkan secara menegak, dari induk ke keturunan (Buchnera kutu daun lewat telurnya), atau secara mendatar, yang diperoleh baru tiap angkatan dari lingkungan atau dari inang lain (Vibrio cumi-cumi, bakteri usus manusia). Mikrobiom adalah seluruh masyarakat mikroba sebuah habitat — sebuah usus, sebuah permukaan daun, segram tanah — dan holobion adalah inang bersama mikrobiomnya, yang dipandang sebagai satuan yang dilihat seleksi alam.