المدربتحمل كل خلية تقريبًا ساعة يوماوية: وهي عروة استنساخ وترجمة يشغّل فيها البروتينان CLOCK وBMAL1 المورّثتين Per وCry، فتتراكم بروتيناتهما، وتدخل النواة بعد تأخير ساعات وتكبت استنساخها هي، ثم تُهدَم، فيرتفع الكبت — أي دورة في نحو أربع وعشرين ساعة، تحددها معدلات التأخير والهدم. وتُزامَن ساعات الجسم بساعة رئيسة من عشرين ألف عصبون في النواة فوق التصالب في الوطاء، وهي نفسها يضبطها الضوء عبر صنف مخصص من الخلايا العقدية الشبكية (تحوي الميلانوبسين، لا أصبغة العصيّات ولا المخاريط)، وهي تشير بالليل إلى الجسم عبر ميلاتونين الصنوبرية، الذي لا يُفرز إلا في الظلام. وتجدول الساعة الكورتيزول قبل الاستيقاظ، وأدنى حرارة للجسم عند الرابعة صباحًا، وهرمون النمو في أول النوم، وحساسية الأنسولين أعلى صباحًا؛ والطعام والرياضة والحرارة مزامنات ثانوية تقدر على جذب الساعات المحيطية بعيدًا عن المركزية، وهي وعكة عامل المناوبات ووعكة الطيران — ساعة كبد على توقيت ودماغ على آخر.
