يكون نوع أو جزء من جزيء محبًا للماء إذا جذبه الماء (مجموعات أيونية أو قطبية، أو مجموعات تكوّن روابط هيدروجينية)؛ ويكون كارهًا للماء إذا لم يجذبه (سلاسل طويلة من ذرات الكربون والهيدروجين، غير قطبية). والأنواع الكارهة للماء تذوب في الدهون والزيوت.
أمثلة
مثال 31.10 (صابون)
ستيارات الصوديوم، ()، صابون نموذجي، يُصنع من الدهون الحيوانية أو النباتية. ويذوب في الماء أيوناتِ صوديوم وأيوناتِ ستيارات : رأسها ، أيوني، محب للماء، وذيلها من 17 ذرة كربون، كاره للماء.