تكون قوة محافظة إذا لم يتوقف شغلها بين نقطتين على المسار المتّبع. وبالتكافؤ، توجد دالة في الموضع، هي الطاقة الكامنة ، تحقق
مع تعريف إلى غاية ثابت جمعي (أي باختيار مبدأ).
أمثلة
مثال 13.11 (طاقة تضيع في الاحتكاك)
ينزلق جسم على منحدر زاويته وارتفاعه مع احتكاك حركي : فيكون ، ومنه . ومن أجل و و يكون بدلًا من ؛ أي إن ثلث الطاقة الكامنة صار حرارة.