CoachUn atributo es un rasgo que un organismo posee, enunciado de manera que se pueda comprobar: tiene un esqueleto con columna vertebral; tiene cuatro extremidades; tiene pelo y alimenta con leche; tiene plumas. La clasificación se construye sobre atributos — los buenos criterios de la Definición 14.1, formalizados.
Ejemplos
Ejemplo 44.5 (Leer por fin bien a la ballena)
Por eso el rompecabezas de la ballena (Ejercicio 21.9) tenía que resolverse como se resolvió: el pelo y la leche marcan la línea familiar de la ballena — sus antepasados eran mamíferos terrestres que alimentaban con leche — mientras que su forma de pez es cosa del agua (Ejercicio 28.11), estampada sobre una familia sin parentesco por una misma manera de vivir. Los atributos de la ascendencia clasifican familias; los parecidos de hábitat se los pueden prestar unos desconocidos. La clasificación se fía de los primeros y desconfía de los segundos.