Biología de primaria y secundaria · Grades 1–9
21Clasificar los animales
Un museo de historia natural guarda millones de animales — cajones de escarabajos, salas de esqueletos, tarros de peces. Y sin embargo un conservador llega a cualquiera de ellos en unos minutos. El secreto no es la memoria, sino el orden: cada animal tiene su sitio en un gran sistema de grupos dentro de grupos, construido con las reglas de clasificación del Capítulo 14 — y este curso aprendemos cómo funciona el sistema.
21.1 Grupos dentro de grupos
Definición 21.1 (Clasificación)
Clasificar seres vivos es agruparlos por los rasgos del cuerpo que comparten y agrupar después esos grupos en grupos mayores — grupos encajados dentro de grupos, como cajas dentro de cajas. El conjunto es una clasificación.
Ejemplo 21.2 (Las direcciones del gato)
Un gato, varias direcciones encajadas: el gato es un mamífero (pelo, leche para las crías); todo mamífero es un vertebrado (un esqueleto con columna vertebral por dentro); todo vertebrado es un animal. El gato dentro de los mamíferos, los mamíferos dentro de los vertebrados, los vertebrados dentro de los animales: cada caja está dentro de otra mayor.
Definición 21.3 (Vertebrados e invertebrados)
Un vertebrado es un animal con un esqueleto interno construido alrededor de una columna vertebral — como la que notaste en el Ejemplo 17.2. Un animal sin columna vertebral es un invertebrado: insectos, arañas, caracoles, gusanos, medusas — la inmensa mayoría de los animales.
21.2 Las cinco clases de vertebrados
Proposición 21.4 (Las cinco clases de vertebrados)
Los vertebrados se clasifican en cinco grandes grupos, llamados clases:
- los peces: escamas, aletas, respiran en el agua — trucha, tiburón, sardina;
- los anfibios: piel desnuda y húmeda, huevos en el agua, infancia de renacuajo — rana, sapo, tritón;
- los reptiles: piel seca y escamosa, casi todos ponen huevos con cáscara en tierra — lagartija, serpiente, tortuga, cocodrilo;
- las aves: plumas, pico, huevos con cáscara — mirlo, avestruz, pingüino;
- los mamíferos: pelo, crías alimentadas con leche — gato, ballena, murciélago, persona.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 21.5 (Clasificar un envío al zoo)
Llegan seis cajas: una pitón (piel seca y escamosa, huevos con cáscara — reptil), un sapo (piel desnuda y húmeda — anfibio), un pingüino (plumas — ave), un tiburón (aletas y branquias — pez), un delfín (leche para su cría — mamífero) y una caja de caracoles gigantes (sin columna vertebral — invertebrados, en ninguna clase de vertebrados).
Observación 21.6 (¿Reptil o anfibio?)
Las lagartijas y los tritones se parecen a primera vista — cuatro patas, cola larga. Lo decide la piel: la de la lagartija es seca y escamosa, la del tritón húmeda y desnuda; los huevos de la lagartija tienen cáscara y se ponen en tierra, los del tritón se ponen desnudos en el agua. La misma silueta, clases distintas.
21.3 Usar una clasificación
Método 21.7 (Colocar un vertebrado en su clase)
Hazte las preguntas en orden y párate en el primer sí:
- ¿plumas? — un ave.
- ¿pelo (o leche para las crías)? — un mamífero.
- ¿piel seca y escamosa? — un reptil.
- ¿piel desnuda y húmeda e infancia de renacuajo? — un anfibio.
- ¿aletas y branquias, y vida en el agua? — un pez.
¿No tiene columna vertebral? Entonces era un invertebrado, y las preguntas no valen.
Proposición 21.8 (Lo que una clase te da gratis)
Saber la clase de un animal es saber un montón de datos antes de mirarlo: si solo te dicen “es un mamífero”, ya esperas pelo, leche para las crías y — como en casi todos los mamíferos — crías nacidas vivas. Ese ahorro es el sentido entero de la clasificación: aprende el grupo una vez y todos sus miembros llegarán medio conocidos.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 21.9 (Llega una especie nueva)
Los naturalistas siguen descubriendo animales nunca vistos. Cuando se encuentra un animal parecido a un murciélago con pelo y leche, va derecho a los mamíferos — y en el acto los biólogos esperan una columna vertebral, un corazón de cuatro cavidades y sangre caliente, antes de comprobar nada de eso. La clasificación paga en predicciones.
Observación 21.10 (Hacia el árbol de familia)
¿Por qué viajan siempre juntos el pelo, la leche y la columna vertebral? La respuesta completa — que los miembros de un grupo heredan de antepasados comunes los rasgos que comparten — pertenece a la historia del parentesco y de la evolución, que se retoma en cursos posteriores. Por ahora, las cajas encajadas sencillamente funcionan, y funcionan de maravilla.
21.4 Ejercicios
Ejercicio 21.1 ★
¿Qué es un vertebrado? ¿Qué es un invertebrado? Da dos ejemplos de cada uno.
Solución
Solución de Ejercicio 21.1.
Un vertebrado tiene un esqueleto interno construido alrededor de una columna vertebral (la trucha, el gato); un invertebrado no tiene columna vertebral (el caracol, la abeja, la lombriz, la medusa).
Ejercicio 21.2 ★
Nombra las cinco clases de vertebrados con los rasgos que las definen.
Solución
Solución de Ejercicio 21.2.
Peces: escamas, aletas, respiran en el agua. Anfibios: piel desnuda y húmeda, huevos en el agua, infancia de renacuajo. Reptiles: piel seca y escamosa, y casi todos ponen huevos con cáscara en tierra. Aves: plumas, pico, huevos con cáscara. Mamíferos: pelo, y crías alimentadas con leche.
Ejercicio 21.3 ★
Coloca cada animal: la sardina, el cocodrilo, el tritón, el avestruz, la ballena, la lombriz.
Solución
Solución de Ejercicio 21.3.
Sardina: pez. Cocodrilo: reptil. Tritón: anfibio. Avestruz: ave. Ballena: mamífero. Lombriz: invertebrado — sin columna vertebral, así que ninguna clase de vertebrados.
Ejercicio 21.4 ★
Escribe las direcciones encajadas del gato, de la caja más pequeña a la mayor, como en el Ejemplo 21.2.
Solución
Solución de Ejercicio 21.4.
El gato, dentro de los mamíferos, dentro de los vertebrados, dentro de los animales.
Ejercicio 21.5 ★
Una lagartija y un tritón se parecen. ¿Qué dos rasgos separan sus clases?
Ejercicio 21.6 ★
¿Qué grupo reúne a la inmensa mayoría de los animales? Nombra cuatro de sus miembros.
Solución
Solución de Ejercicio 21.6.
Los invertebrados. Por ejemplo: insectos, arañas, caracoles, gusanos (y medusas).
Ejercicio 21.7 ★
Pásale en voz alta el Método 21.7 al pingüino y al delfín, pregunta a pregunta.
Ejercicio 21.8 ★
Solo te dicen: “este animal es un ave”. Enumera tres cosas que ya esperas sin mirar, según la Proposición 21.8.
Solución
Solución de Ejercicio 21.8.
Por ejemplo: plumas, pico, alas, huevos con cáscara — y una columna vertebral, porque las aves son vertebrados.
Ejercicio 21.9 ★★
La ballena casi no tiene pelo y vive como un pez. Con el Método 21.7 y el Ejemplo 14.5, explica por qué es de todas formas un mamífero — y por qué “vive en el mar” no fue nunca un rasgo de clasificación.
Solución
Solución de Ejercicio 21.9.
Las preguntas se paran en “leche para las crías”: la ballena amamanta a su cría, así que es un mamífero, tenga o no tenga pelo. “Vive en el mar” es un hábitat, no un rasgo del cuerpo — y la clasificación se construyó sobre lo que un animal tiene justamente porque las costumbres y las casas las pueden compartir unos desconocidos: el tiburón y el delfín comparten dirección, no clase.
Ejercicio 21.10 ★★
La serpiente no tiene patas, y la lombriz tampoco. ¿Por qué una es un reptil vertebrado y la otra un invertebrado? ¿Qué rasgo único manda más que las patas que faltan?
Solución
Solución de Ejercicio 21.10.
La columna vertebral. La serpiente tiene una columna de cientos de huesecillos — un vertebrado, con la piel seca y escamosa de un reptil; la lombriz no tiene ninguna columna vertebral — un invertebrado. Que falten las patas es solo un rasgo que falta; la pregunta de la columna vertebral se hace antes.
Ejercicio 21.11 ★★★
El ornitorrinco desconcertó a los naturalistas: pelo y leche y, aun así, pone huevos con cáscara. ¿Qué clase ganó y por qué? ¿Qué enseña el rompecabezas sobre clasificar por conjuntos de rasgos en vez de por uno solo?
Solución
Solución de Ejercicio 21.11.
Ganaron los mamíferos: el pelo y la leche para las crías son el conjunto de los mamíferos, y el ornitorrinco tiene los dos — el huevo es un rasgo a contracorriente. La clasificación pesa el conjunto entero en vez de dejar que decida un rasgo suelto; un animal raro en un aspecto se queda donde apuntan la mayoría de sus rasgos. (El ornitorrinco es lo bastante raro como para que los mamíferos con huevos formen su propio subgrupo pequeño.)