CoachUn attribut est un caractère qu’un organisme possède, énoncé de façon vérifiable : possède un squelette avec une colonne vertébrale ; possède quatre membres ; possède des poils et allaite ; possède des plumes. La classification est bâtie sur des attributs — les bons critères de Définition 14.1, mis en forme.
Exemples
Exemple 44.5 (Lire enfin correctement la baleine)
Voilà pourquoi l’énigme de la baleine (Exercice 21.9) devait se résoudre comme elle l’a fait : les poils et le lait marquent la lignée familiale de la baleine — ses ancêtres étaient des mammifères terrestres qui allaitaient — tandis que sa forme de poisson est l’ouvrage de l’eau (Exercice 28.11), imprimée sur une famille étrangère par le même mode de vie. Les attributs d’ascendance trient les familles ; les ressemblances de milieu peuvent être empruntées par des étrangers. La classification se fie aux premiers et se méfie des secondes.