CoachUn cromosoma es una molécula de ADN con sus proteínas de empaquetamiento. Entre dos divisiones es un hilo suelto e invisible; al principio de la mitosis se pliega en un bastoncillo compacto visible al microscopio óptico. Tras la replicación, cada cromosoma consta de dos cromátidas idénticas, unidas por el centrómero: la conocida forma de X. El cariotipo de una especie es su juego completo de cromosomas, fotografiado en metafase y ordenado por parejas según el tamaño: una célula humana tiene 46, en 23 parejas, y los dos miembros de una pareja son homólogos — mismos genes en las mismas posiciones, uno de cada progenitor.
Ejemplos
Ejemplo 12.8 (Las cifras humanas)
Una célula humana en metafase tiene 46 cromosomas y 92 cromátidas; en anafase, 92 cromosomas, 46 en camino a cada polo; cada hija, 46 cromosomas de una cromátida cada uno, con exactamente el ADN que tenía la madre al principio de su ciclo.