CoachUn meristemo es un tejido de células pequeñas e indiferenciadas que no dejan de dividirse. Los meristemos apicales de los ápices de cada tallo y cada raíz producen el crecimiento primario: el alargamiento y los tejidos primarios anteriores. Los meristemos laterales — el cámbium vascular entre el xilema y el floema, y el felógeno bajo la epidermis — producen el crecimiento secundario: el engrosamiento, añadiendo madera (xilema secundario) hacia dentro y corteza hacia fuera, en los tallos y las raíces de árboles y arbustos. Los mecanismos de la actividad meristemática corresponden al volumen del segundo año.
Ejemplos
Ejemplo 3.13 (Mamífero y planta, uno junto a otro)
Nutrición: el mamífero come materia orgánica; la planta la fabrica a partir de dióxido de carbono, agua y luz. Superficies de intercambio: internas, de tamaño fijo, irrigadas por la sangre; externas, en crecimiento, ventiladas por el viento y por el suelo. Medio interno: líquido regulado a temperatura y composición constantes; ninguno, pues las células regulan su propio contenido y la temperatura de la planta es la del aire. Crecimiento: hasta una forma adulta fija; abierto y modular, durante toda la vida. Movimiento: el animal va hacia su alimento; la planta crece hacia la luz y el agua. Coordinación: nervios y hormonas, de segundos a horas; hormonas solas, de horas a días. Cada columna es una manera coherente de ser un sistema abierto.