CoachUn méristème est un tissu de petites cellules indifférenciées qui continuent de se diviser. Les méristèmes apicaux des extrémités de chaque tige et de chaque racine assurent la croissance primaire : l’allongement, et les tissus primaires ci-dessus. Les méristèmes latéraux — le cambium entre xylème et phloème, et le phellogène sous l’épiderme — assurent la croissance secondaire : l’épaississement, par ajout de bois (xylème secondaire) vers l’intérieur et d’écorce vers l’extérieur, dans les tiges et les racines des arbres et des arbustes. Les mécanismes de l’activité méristématique relèvent du volume de deuxième année.
Exemples
Exemple 3.13 (Mammifère et plante, côte à côte)
Nutrition : le mammifère mange de la matière organique ; la plante la fabrique à partir de dioxyde de carbone, d’eau et de lumière. Surfaces d’échange : internes, de taille fixe, irriguées par le sang ; externes, croissantes, ventilées par le vent et par le sol. Milieu intérieur : liquide régulé, de température et de composition constantes ; aucun — les cellules règlent leur propre contenu et la température de la plante est celle de l’air. Croissance : jusqu’à une forme adulte fixée ; ouverte et modulaire, toute la vie durant. Mouvement : l’animal va vers sa nourriture ; la plante croît vers la lumière et vers l’eau. Coordination : nerfs et hormones, de la seconde à l’heure ; hormones seules, de l’heure au jour. Chaque colonne est une manière cohérente d’être un système ouvert.