CoachEl plan de organización de un grupo de organismos es la disposición común de sus partes: los ejes de simetría y las posiciones relativas de los órganos principales, con independencia del tamaño, de la forma o del modo de vida. Los vertebrados — peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos — comparten un plan: un cuerpo simétrico respecto de un plano vertical, con un extremo anterior que lleva la cabeza y un extremo posterior; un esqueleto interno cuyo eje es una columna de vértebras que protege un cordón nervioso dorsal; el tubo digestivo por el lado ventral, con la boca delante, y el corazón por debajo de él.
Ejemplos
Ejemplo 6.2 (Mismo plan, animales distintos)
Una trucha, una rana, un lagarto, una paloma y un ratón disecados uno al lado de otro muestran el plan en todos los casos: la médula espinal en el dorso, protegida por vértebras; el tubo digestivo por debajo, con el hígado junto al estómago; el corazón delante, bajo el tubo; los miembros pares (o las aletas) unidos a cinturas óseas. Las diferencias — branquias o pulmones, aletas o patas, escamas, plumas o pelo — son todas variaciones construidas sobre la misma disposición.
Ejemplo 6.8 (El citocromo c)
El citocromo c es una proteína de unos 104 aminoácidos que todos los eucariotas usan en la respiración. Comparada con la secuencia humana, la del chimpancé difiere en 0 posiciones, la del ratón en 9, la de la gallina en 13, la de la rana en 18, la del atún en 21 y la de la levadura en 45. Ordenadas por diferencias, las especies caen justo en las cajas de la figura anterior: mamífero, luego amniota, luego tetrápodo, luego vertebrado, luego eucariota.
