CoachO plano de organização de um grupo de organismos é a disposição comum das partes deles: os eixos de simetria e as posições relativas dos principais órgãos, independentemente do tamanho, da forma ou do modo de vida. Os vertebrados — peixes, anfíbios, répteis, aves, mamíferos — compartilham um plano: um corpo simétrico em relação a um plano vertical, com uma extremidade anterior que leva a cabeça e uma extremidade posterior; um esqueleto interno cujo eixo é uma coluna de vértebras que protege um cordão nervoso dorsal; o tubo digestório correndo ventralmente, com a boca à frente, e o coração por baixo dele.
Exemplos
Exemplo 6.2 (Mesmo plano, animais diferentes)
Uma truta, uma rã, um lagarto, um pombo e um camundongo dissecados lado a lado mostram o plano em todos os casos: a medula espinal no dorso, protegida por vértebras; o tubo digestório abaixo dela, com um fígado ao lado do estômago; o coração à frente, sob o tubo; membros pares (ou nadadeiras) presos a cinturas de osso. As diferenças — brânquias ou pulmões, nadadeiras ou pernas, escamas, penas ou pelos — são todas variações construídas sobre a mesma disposição.
Exemplo 6.8 (O citocromo c)
O citocromo c é uma proteína de cerca de 104 aminoácidos usada na respiração por todo eucarionte. Comparada com a sequência humana, a do chimpanzé difere em 0 posições, a do camundongo em 9, a da galinha em 13, a da rã em 18, a do atum em 21, e a da levedura em 45. Ordenadas pelas diferenças, as espécies caem exatamente nas caixas da figura anterior: mamífero, depois amniota, depois tetrápode, depois vertebrado, depois eucarionte.
