Una transformación es exotérmica si libera energía a su entorno, por lo general en forma de calor: el entorno se calienta. Es endotérmica si absorbe energía de su entorno: este se enfría, o la transformación necesita que se la caliente para continuar.
Ejemplos
Ejemplo 37.2 (Calor y frío)
Las combustiones son exotérmicas, y también lo es la reacción lenta del hierro en polvo con el dioxígeno del aire dentro de un calentador de manos. La disolución del nitrato de amonio en agua, que se usa en las bolsas de frío, es endotérmica; también lo es la descomposición de la caliza en cal viva y dióxido de carbono, que solo se produce en un horno muy caliente.
Ejemplo 37.9 (El hidrógeno y el cloro)
Para : se rompen un y un , ; se forman dos , . Así, por mol de reacción: exotérmica.