Een omzetting is exotherm als ze energie afgeeft aan haar omgeving, meestal als warmte: de omgeving warmt op. Ze is endotherm als ze energie opneemt uit haar omgeving: die koelt af, of de omzetting moet verwarmd worden om door te gaan.
Voorbeelden
Voorbeeld 37.2 (Warm en koud)
Verbrandingen zijn exotherm, en dat geldt ook voor de langzame reactie van ijzerpoeder met de zuurstof uit de lucht in een handwarmer. Het oplossen van ammoniumnitraat in water, dat in koelkompressen gebruikt wordt, is endotherm; dat geldt ook voor de ontleding van kalksteen in ongebluste kalk en koolstofdioxide, die alleen in een zeer hete kalkoven plaatsvindt.
Voorbeeld 37.9 (Waterstof en chloor)
Voor : één en één verbroken, ; twee gevormd, . Dus per mol reactie: exotherm.