La cantidad de sustancia de una muestra cuenta las entidades que contiene (átomos, moléculas o iones, que se indican cada vez). Su unidad es el mol, de símbolo : un mol contiene exactamente entidades.
Ejemplos
Ejemplo 25.10 (Un mol de átomos de carbono)
Un átomo de carbono 12 tiene una masa de alrededor de . Un mol de ellos tiene una masa de
El mol se ha elegido de modo que la masa molar de un átomo, en gramos por mol, esté cerca de su número másico: alrededor de para el hidrógeno, para el carbono y para el oxígeno.
Ejemplo 25.17 (Un mol sobre la mesa)
Un mol de agua son , más o menos una cucharada sopera. Un mol de sal, , es un montoncito; un mol de azúcar, , llena una taza; un mol de hierro, , es un cubo de algo menos de de lado. Los cuatro contienen el mismo número de entidades: las moléculas de azúcar simplemente pesan mucho más que las de agua, y los átomos de hierro están mucho más apretados.