Para subespacios de :
es un subespacio (el menor que contiene a ). La suma es directa, y se escribe , cuando todo elemento de se descompone de forma única como ; equivalentemente (véase más abajo), cuando . Cuando , los subespacios son suplementarios en .
Ejemplos
Ejemplo 18.8 (Una suma de dos rectas)
En , sean y . Su suma es
el plano que pasa por el origen y contiene las dos rectas. Es estrictamente mayor que la unión (la mera cruz de las dos rectas): el vector está en la suma pero en ninguna de las dos rectas. Y (un vector común exigiría , cuyas dos primeras coordenadas fuerzan ): la suma es directa, y es exactamente ese plano.
Ejemplo 18.11
En , las funciones pares y las impares son suplementarias: toda se escribe
y una función a la vez par e impar es nula. (Aplicado a , esto es la pareja del Capítulo 4.)
Ejemplo 18.12 (Una pareja suplementaria en )
Fíjese y póngase , (las constantes). Entonces . En efecto, consta de las constantes que se anulan en , es decir, ; y todo se descompone como
La descomposición merece memorizarse: restar el valor en un punto es la forma estándar de proyectar sobre las «funciones que se anulan en ». Nótese que es un subespacio grande y uno pequeño; una pareja de suplementarios no tiene por qué estar equilibrada en ningún sentido.