Una señal definida a lo largo de un eje es una onda progresiva que se desplaza en el sentido con celeridad si
para cierta función (o ): la forma se traslada sin cambiar, desplazada en el tiempo . Una onda que se desplaza hacia es . Un medio en el que toda forma se propaga sin deformarse con la misma es no dispersivo.
Ejemplos
Ejemplo 5.7 (Celeridades)
Sonido en el aire, : un trueno después del relámpago sitúa la descarga a . Sonido en el agua, ; en el acero, . Ondas transversales en una cuerda de tensión y masa por unidad de longitud : , como predijo el análisis dimensional (Ejercicio 1.5) — para una cuerda de guitarra. Luz en el vacío, ; en el vidrio, . La celeridad es una propiedad del medio, no de la fuente: un susurro y un grito llegan a la vez.