En un flujo irrotacional la velocidad deriva de un potencial de velocidades: (la circulación de a lo largo de un camino depende entonces solo de sus extremos, ). Si además el flujo es incompresible, : el potencial obedece la ecuación de Laplace, exactamente igual que el potencial electrostático en una región sin cargas — un flujo potencial. La circulación de la velocidad a lo largo de una curva cerrada es .
Ejemplos
Ejemplo 2.15 (Tres flujos planos)
(i) Flujo de estancamiento : , , ; líneas de corriente const., hipérbolas — un chorro que choca contra una pared, cerca del eje. (ii) Vórtice puntual (en coordenadas polares planas): incompresible e irrotacional en todas partes salvo en , (multivaluado), y la circulación sobre cualquier círculo en torno al centro vale — la vorticidad está concentrada en el eje. (iii) Vórtice de Rankine: un núcleo en rotación como sólido (vorticidad ) empalmado con el vórtice puntual en el exterior: el modelo de un tornado, del remolino de una bañera o del que queda tras la pila del puente — la velocidad es máxima en el borde del núcleo.