CoachUn vertébré est un animal doté d’un squelette intérieur bâti autour d’une colonne vertébrale — celle que tu as sentie dans Exemple 17.2. Un animal sans colonne vertébrale est un invertébré : insectes, araignées, escargots, vers, méduses — la grande majorité de tous les animaux.
Exemples
Exemple 21.2 (Les adresses du chat)
Un seul chat, plusieurs adresses emboîtées : le chat est un mammifère (des poils, du lait pour les petits) ; tout mammifère est un vertébré (un squelette intérieur avec une colonne vertébrale) ; tout vertébré est un animal. Le chat dans les mammifères, les mammifères dans les vertébrés, les vertébrés dans les animaux : chaque boîte se range dans une plus grande.
Exemple 21.5 (Trier une livraison de zoo)
Six caisses arrivent : un python (peau sèche et écailleuse, œufs à coquille — reptile), un crapaud (peau nue et humide — amphibien), un manchot (des plumes — oiseau), un requin (nageoires et branchies — poisson), un dauphin (du lait pour son petit — mammifère), et une caisse d’escargots géants (aucune colonne vertébrale — des invertébrés, dans aucune classe de vertébrés).
Exemple 21.9 (Une nouvelle espèce arrive)
Les naturalistes découvrent encore des animaux jamais vus. Quand on trouve un nouvel animal proche de la chauve-souris, avec des poils et du lait, il va tout droit chez les mammifères — et aussitôt les biologistes s’attendent à une colonne vertébrale, à un cœur à quatre cavités et à du sang chaud, avant même d’avoir vérifié quoi que ce soit. La classification rapporte des prédictions.