Un espace affine dirigé par un espace vectoriel réel est un ensemble non vide muni d’une application vérifiant
On note l’unique point tel que . La dimension de est . Tout espace vectoriel est un espace affine sur lui-même () ; tout choix d’origine identifie à via .
Exemples
Exemple 17.2 (Un espace affine sans origine naturelle)
Le plan solution n’est pas un sous-espace vectoriel (), mais c’est un espace affine dirigé par : pour la différence tombe dans (les sommes s’annulent), Chasles est hérité de , et est bijective sur . Aucun point de n’est distingué — tout choix d’« origine » convient aussi bien, et toutes les identifications diffèrent par des translations. C’est la situation typique : les ensembles solutions de problèmes linéaires inhomogènes (systèmes linéaires, équations différentielles linéaires au Chapitre 16) sont affines, jamais linéaires, et le slogan « solution particulière plus noyau » est exactement l’énoncé de la définition suivante.