Une application est -linéaire quand elle est linéaire en chaque variable, et alternée quand elle s’annule dès que deux arguments sont égaux. Le caractère alterné implique le caractère antisymétrique : échanger deux arguments change le signe (développer ) ; plus généralement, pour ,
en décomposant en transpositions (Théorème 1.21).
Exemples
Exemple 2.15 (Sarrus, dérivé et démoli)
Pour la formule des permutations a exactement termes. Lister par signature — , , paires ; , , impaires — donne
précisément la règle des « diagonales » de Sarrus enseignée à l’école — désormais un théorème, avec les signes mystérieux identifiés comme des signatures. La démolition : pour il y a permutations, dont seulement sont ramassées par un quelconque schéma de tracé de diagonales ; Sarrus n’a pas de version de degré , et le développement par cofacteurs (Théorème 2.17 (4)) prend le relais. Compter les termes est aussi un avertissement : la formule des permutations a sommands, c’est donc une définition, pas un algorithme — le pivot de Gauss calcule en opérations à la place.