प्रतिजैविक কী?

उदाहरण 18.2 (किसी आबादी का गणित)

प्रतिरोध का कोई उत्परिवर्तन लगभग $10^8$ विभाजनों में एक बार उठता है। इसलिए $10^9$ जीवाणुओं की किसी फ़्लास्क में, उसे बनाने वाले विभाजनों में, क़रीब दस ऐसे उत्परिवर्तन हो चुके हैं; और $10^{12}$ जीवाणुओं वाले किसी संक्रमित घाव या किसी आँत में क़रीब दस हज़ार। जीवाणुओं की हर बड़ी आबादी, किसी भी प्रतिजैविक के इस्तेमाल से पहले ही, उसके प्रतिरोधी कोशिकाएँ रखती है — और अध्याय 13 की प्रतिकृति प्लेटों ने यही सिद्ध किया था।

उदाहरण 18.7 (एक कोशिका से पूरे वार्ड तक)

पेनिसिलिन से इलाज पाता कोई रोगी $10^{10}$ जीवाणुओं के बीच सौ प्रतिरोधी जीवाणु ढोता है। तीन दिन में संवेदनशील जा चुके होते हैं और प्रतिरोधी क्लोन ने उनकी जगह ले ली होती है: यानी $10^{10}$ प्रतिरोधी कोशिकाएँ। किसी नर्स के हाथों पर, किसी बिस्तर की रेलिंग पर, अगले रोगी में, वह क्लोन चलता रहता है — और यदि उसका प्रतिरोध जीन किसी प्लाज़्मिड पर हो, तो वह उसे रास्ते भर दूसरी जातियों को भी सौंपता जाता है। इस पूरे क्रम में कहीं भी प्रतिजैविक को DNA पर काम करने की ज़रूरत नहीं पड़ी; उसने केवल प्रतिस्पर्धा हटाई।