जब किसी स्रोत की वर्णक्रम रेखाएँ प्रयोगशाला की तुलना में बड़े तरंगदैर्घ्यों पर दिखें, तो वर्णक्रम लाल-विस्थापित है; और जब वे छोटे पर दिखें, तो नील-विस्थापित — यानी दृश्य वर्णक्रम के लाल या नीले सिरे की ओर खिसका हुआ।
उदाहरण
उदाहरण 23.16 (तारे का भागना तौलना)
चमकीले तारे वेगा के वर्णक्रम में प्रयोगशाला के तरंगदैर्घ्य वाली हाइड्रोजन रेखा पर नापी जाती है: , यानी नील विस्थापन, इसलिए वेगा से पास आ रहा है — यानी , और वह भी बीस हज़ार में एक भाग के खिसकाव से पढ़ा हुआ।