Cuando las líneas espectrales de una fuente aparecen en longitudes de onda mayores que en el laboratorio, se dice que el espectro está corrido al rojo; cuando aparecen en longitudes menores, está corrido al azul — desplazado hacia el extremo rojo o el azul del espectro visible.
Ejemplos
Ejemplo 23.16 (Medir la huida de una estrella)
En el espectro de la brillante estrella Vega, la línea del hidrógeno de longitud de onda de laboratorio se mide en : , un corrimiento al azul, así que Vega se acerca a — , leídos en un desplazamiento de una parte en veinte mil.