Ketika garis spektrum sebuah sumber muncul pada panjang gelombang yang lebih panjang daripada di laboratorium, spektrumnya dikatakan bergeser merah; ketika garisnya muncul lebih pendek, spektrumnya bergeser biru — yaitu bergeser ke ujung merah atau ke ujung biru spektrum tampaknya.
Contoh
Contoh 23.16 (Menakar larinya sebuah bintang)
Pada spektrum bintang terang Vega, garis hidrogen yang panjang gelombang laboratoriumnya terukur pada : , yaitu pergeseran biru, sehingga Vega mendekat dengan — , yang terbaca dari pergeseran satu bagian dari dua puluh ribu.