Yang disebut ribosom adalah sebuah partikel berisi dua subunit, masing-masing dari RNA ribosom dan protein (pada bakteri: sebuah subunit kecil 30S dan sebuah subunit besar 50S, bersama-sama 70S, ; ribosom eukariot lebih besar, 80S). Subunit kecilnya mengikat pembawa pesannya lalu memecahkan kodenya; subunit besarnya memegang tRNA-nya lalu membentuk ikatan peptidanya — katalisnya adalah RNA ribosomnya sendiri. Tiga sisi tRNA menjangkau kedua subunitnya: A (aminoasil, tempat tRNA bermuatan berikutnya masuk), P (peptidil, yang memegang rantai yang sedang tumbuh), E (keluar).
Contoh
Contoh 19.12 (Angka sebuah sel)
Sebuah E. coli yang sedang tumbuh memegang sekitar ribosom, yang masing-masing menambahkan dua puluh residu tiap sekon: residu tiap sekon, sejuta protein berisi residu dalam sejam — yakni isinya sendiri, dan itulah yang dituntut pelipatduaan tiap jam. Separuh energinya pergi ke sintesis protein. Sebuah sel hati memegang sepuluh juta ribosom dan membuat protein untuk dipakai berminggu-minggu alih-alih untuk membelah; sebuah sel plasma, yang menyekresikan antibodi, mengerahkan hampir seluruhnya bagi satu protein lalu mencurahkan dua ribu molekul tiap sekon.