राइबोसोम दो उपइकाइयों का एक कण है, और हर उपइकाई राइबोसोमी RNA तथा प्रोटीनों की है (जीवाणुओं में: एक छोटी 30S उपइकाई और एक बड़ी 50S उपइकाई, जो मिलकर 70S, ; सुकेंद्रकी राइबोसोम बड़े हैं, 80S)। छोटी उपइकाई संदेशवाहक को बाँधती है और उसे पढ़ती है; और बड़ी उपइकाई tRNA थामती है तथा पेप्टाइड बंध बनाती है — और उत्प्रेरक स्वयं राइबोसोमी RNA है। तीन tRNA स्थल दोनों उपइकाइयों पर फैले हैं: A (ऐमीनोऐसिल, जहाँ अगला लदा हुआ tRNA घुसता है), P (पेप्टाइडिल, जो बढ़ती शृंखला थामे है), E (निकास)।
उदाहरण
उदाहरण 19.12 (किसी कोशिका की संख्याएँ)
बढ़ता हुआ कोई E. coli कोई राइबोसोम रखता है, और हर एक प्रति सेकंड बीस अवशेष जोड़ता है: यानी प्रति सेकंड अवशेष, और घंटे भर में अवशेषों के दस लाख प्रोटीन — यानी उसकी अपनी अंतर्वस्तु, और हर घंटे दुगुना होने के लिए यही चाहिए। उसकी आधी ऊर्जा प्रोटीन संश्लेषण में जाती है। किसी यकृत कोशिका में एक करोड़ राइबोसोम हैं और वह विभाजन के लिए नहीं, हफ़्तों के उपयोग के लिए प्रोटीन बनाती है; और प्रतिरक्षी स्रावित करती कोई प्लाज़्मा कोशिका उनमें से लगभग सब एक ही प्रोटीन पर लगा देती है और प्रति सेकंड दो हज़ार अणु उँड़ेलती है।