CoachAlle materie is opgebouwd uit moleculen: onvoorstelbaar kleine deeltjes, ver onder wat welk oog of welke schoolmicroscoop ook kan zien. Eén druppel water bevat meer moleculen dan er waterdruppels in alle zeeën zijn. Elke zuivere stof is opgebouwd uit haar eigen soort molecuul — water uit watermoleculen, ijzer uit de eigen deeltjes van ijzer — en de moleculen van een stof zijn allemaal identiek.
Voorbeelden
Voorbeeld 45.4 (Zes jaar regels, één verklaring)
Laat de oude regels door het model lopen. Vaste stoffen houden hun vorm: elk molecuul blijft op zijn post. Vloeistoffen nemen de vorm van de houder aan en liggen waterpas: de glijdende menigte zakt in tot geen enkel molecuul lager kan glijden. Gassen vullen alle aangeboden ruimte: niets houdt de vliegers tegen. De parfum die de kamer oversteekt: gasmoleculen die vliegen, botsen, zich verspreiden. Zand dat stroomt als een vloeistof: geen glijdende moleculen, maar korrels — en elke korrel is zelf een piepklein geordend vast bouwsel van biljoenen moleculen.
Voorbeeld 45.7 (Samengeperste lucht aan het werk)
De fietspomp perst kamers vol lucht in de band — alleen mogelijk doordat lucht vooral leegte is. De samengeperste menigte, met moleculen die sneller en dichter op de bandwanden hameren, houdt de fiets omhoog: de duw van een gas is zijn moleculaire hagelbui. Duikflessen persen een middag ademen in een stalen fles; de onsamendrukbare remvloeistof draagt intussen de duw van je voet onverminderd naar de wielen — elke toestand ingehuurd voor haar eigen talent.
Voorbeeld 45.8 (De deuren, molecuul voor molecuul)
Verwarm een vaste stof en haar trillende moleculen schudden heftiger; bij het smeltpunt laat het schudden de geordende stapeling barsten — de menigte begint te glijden: smelten. Verwarm de vloeistof verder en de snelste moleculen rukken zich helemaal los uit de greep van de menigte en vliegen weg: verdamping — en bij het kookpunt wordt de ontsnapping een stormloop vanuit de vloeistof zelf. Afkoelen draait de film terug: vliegers gevangen (condensatie), glijders die in het gelid klikken (stollen). De zes deuren van vorig jaar zijn één verhaal van moleculaire greep tegen moleculair schudden.