Het rendement van een omzetter is het deel van de toegevoerde energie dat in de gewenste vorm wordt geleverd:
een getal tussen en (of het bijbehorende percentage). De rest wordt niet vernietigd — het behoud verbiedt dat — maar ontsnapt in ongewenste vormen, vrijwel altijd warmte.
Voorbeelden
Voorbeeld 70.8 (Rapportcijfers)
De gloeiende voorouderlamp: vijf procent licht, vijfennegentig warmte — een kachel met een hobby. Haar moderne opvolger: dertig procent en meer, de rest nog steeds warmte. Een automotor: ongeveer een derde nuttige beweging, twee derde de radiateur en de uitlaat uit. Een elektrische motor: boven de negentig. De grote generatoren: bijna negenennegentig — de fijnste omzetters van de beschaving. Geen enkele eerlijke omzetter haalt honderd: een zeker lek naar warmte is de universele commissie van de natuur.