— calculado em qualquer base como , um polinômio mônico de grau , invariante por semelhança (Teorema 2.17). Suas raízes em são exatamente os autovalores ( é autovalor não injetivo ), e
A multiplicidade algébrica de um autovalor é sua multiplicidade como raiz de ; a multiplicidade geométrica é , e .
Exemplos
Exemplo 3.4 (Mesmo , geometria diferente)
As matrizes
têm o mesmo polinômio característico , o mesmo traço, o mesmo determinante, o mesmo espectro — e no entanto não são semelhantes: a primeira tem de dimensão (multiplicidade geométrica ), a segunda de dimensão . O polinômio característico enxerga apenas multiplicidades algébricas; as dimensões dos autoespaços são o invariante mais fino, e o polinômio minimal arbitra ( contra ). Moral para toda discussão de diagonalizabilidade: seleciona os candidatos, mas são os núcleos que depositam os votos.