6Le globe : continents et océans

Dans la classe de Lena, il y a un globe sur un pied. Lena ferme les yeux, le fait tourner d’un doigt, puis l’arrête du bout du doigt. Elle ouvre les yeux : son doigt est sur du bleu, au milieu d’un océan. Elle recommence : encore du bleu. La troisième fois, elle tombe sur du vert-jaune, quelque part au milieu de l’Afrique.

Lena continue à jouer, et elle compte. Son doigt s’arrête bien plus souvent sur la mer que sur la terre. Pourquoi ? Et que sont toutes ces formes de terre et d’eau qui défilent sous son doigt ?

Tu sais déjà

La plus grande partie de la Terre est couverte d’eau salée : environ 71 carrés sur 100 sur la grille du Chapitre 3. Un océan est une très grande étendue d’eau salée entre les terres ; une mer est une étendue plus petite, au bord d’un océan. Une carte est le dessin d’un lieu vu d’en haut, en plus petit (Chapitre 4). Les livres de physique racontent comment la Terre tourne sur elle-même une fois par jour, ce qui nous donne le jour et la nuit.

6.1 Le globe, un petit modèle de la Terre ronde

La Terre est ronde, comme un très gros ballon. Depuis le sol, nous ne voyons pas sa forme, car elle est bien trop grande : où que nous soyons, le sol paraît plat. Mais les astronautes qui sont allés loin de la Terre l’ont vue tout entière, une boule bleue et ronde dans le ciel noir (la photographie du début du Chapitre 3).

Pour voir toute la Terre dans une salle de classe, nous la faisons toute petite.

Définition 6.1 (Globe)

Un globe est un modèle de la Terre : une boule sur laquelle les terres et les océans sont dessinés avec les mêmes formes que sur la vraie Terre, mais en beaucoup plus petit.

Le globe est la meilleure image de la Terre, parce qu’il a la bonne forme : il est rond. Mais, comme pour la vraie Terre, nous n’en voyons jamais qu’une moitié à la fois. Pour voir l’autre moitié, nous le faisons tourner.

Remarque 6.2 (Deux moitiés très différentes)

Regarde les deux images. À gauche, les terres couvrent environ 4 parties de l’image sur 10. À droite, environ 1 partie sur 10 seulement : le côté Pacifique de la Terre est presque entièrement couvert d’eau. Si le doigt de Lena s’arrête de ce côté du globe, il tombera presque toujours sur la mer.

6.2 L’équateur, les pôles et les deux hémisphères

Un globe tourne autour d’une tige qui le traverse de haut en bas. La vraie Terre n’a pas de tige, mais elle tourne elle aussi autour d’une ligne qui passe par son milieu. Les deux endroits où cette ligne sort de la Terre portent un nom.

Définition 6.3 (Pôle)

Le pôle Nord et le pôle Sud sont les deux points tout en haut et tout en bas de la Terre, là où sort la ligne autour de laquelle la Terre tourne. Chacun d’eux est un pôle. Sur un globe, le pôle Nord est en haut.

Définition 6.4 (Équateur et hémisphère)

L’équateur est une ligne imaginaire tracée tout autour de la Terre, exactement à mi-chemin entre le pôle Nord et le pôle Sud. Il coupe la Terre en deux moitiés, appelées chacune un hémisphère : l’hémisphère nord, du côté du pôle Nord, et l’hémisphère sud, du côté du pôle Sud.

L’équateur n’est pas peint sur le sol : personne ne peut le voir sur une plage ou dans une forêt. On le dessine sur les globes et sur les cartes pour nous aider à nous repérer.

Exemple 6.5 (Chaud près de l’équateur, froid près des pôles)

Les terres proches de l’équateur sont chaudes toute l’année : c’est là que poussent les grandes forêts tropicales humides. Les terres proches des pôles sont froides toute l’année, et une grande partie est couverte de glace. Tu apprendras dans une année suivante pourquoi il en est ainsi ; pour l’instant, retiens : plus on est près d’un pôle, plus il fait froid.

6.3 Sept continents et cinq océans

Sur un globe, les terres ne sont pas éparpillées partout en petits morceaux. Elles sont presque toutes rassemblées en quelques très grandes masses.

Définition 6.6 (Continent)

Un continent est l’une des très grandes masses de terre de la Terre, avec les îles qui en sont proches.

On compte le plus souvent sept continents. Du plus grand au plus petit, ce sont : l’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Antarctique, l’Europe et l’Australie.

Remarque 6.7 (Où s’arrête un continent ?)

Certains continents sont entourés par la mer de tous les côtés, comme l’Australie ou l’Antarctique. D’autres se touchent : l’Europe et l’Asie ne forment qu’une seule masse de terre, et ce sont les gens qui ont choisi où tracer la limite entre elles. C’est pourquoi certains comptent six continents, ou même moins.

Entre les continents s’étendent les océans. Il y en a cinq. Le plus grand est l’océan Pacifique ; viennent ensuite l’océan Atlantique, l’océan Indien, l’océan Austral autour de l’Antarctique, et le plus petit, l’océan Arctique autour du pôle Nord. Pendant longtemps, on n’en comptait que quatre ; aujourd’hui, la plupart des pays comptent l’océan Austral comme le cinquième.

Exemple 6.8 (Quelle est la taille du Pacifique ?)

L’océan Pacifique est si grand que tous les continents réunis pourraient y tenir. Il contient plus de la moitié de toute l’eau des océans de la Terre. C’est pourquoi le globe de droite, dans la première section de ce chapitre, paraît presque tout bleu.

Méthode 6.9 (Nommer l’océan entre deux continents)

Pour trouver quel océan s’étend entre deux continents, pose un doigt sur chacun d’eux sur le globe, et tourne le globe de façon à voir les deux. L’océan que ton œil traverse pour aller d’un doigt à l’autre est celui qui les sépare. Sur un globe, il y a souvent deux chemins possibles : prends le plus court.

Exemple 6.10 (L’Afrique et l’Australie)

En allant de l’Afrique vers l’est jusqu’à l’Australie, nous traversons l’océan Indien. En allant de l’Europe vers l’ouest jusqu’à l’Amérique du Nord, nous traversons l’océan Atlantique. En allant de l’Asie vers l’est jusqu’à l’Amérique du Nord, nous traversons l’océan Pacifique.

6.4 Un planisphère est un globe aplati

Un globe est rond : il n’est pas facile à transporter, et nous ne pouvons jamais le voir en entier d’un coup. Une carte sur une feuille de papier montre toute la Terre d’un seul regard.

Définition 6.11 (Planisphère)

Un planisphère est une carte de toute la Terre dessinée à plat, sur une feuille de papier ou sur un écran, avec tous les continents et tous les océans sur une seule image.

Mais il y a une difficulté. Essaie d’aplatir la peau d’une orange sur une table : elle ne peut pas rester à plat sans se déchirer ou s’étirer. Il arrive la même chose à la surface du globe quand on la dessine à plat. Tout planisphère déchire le globe quelque part, ou bien étire certains endroits et en écrase d’autres.

Remarque 6.12 (La carte et le globe ne sont pas d’accord)

Sur ce planisphère, l’Antarctique paraît être l’un des plus grands continents, étiré tout le long du bord inférieur. Sur le globe, c’est une masse de terre ronde, plus petite que l’Amérique du Sud. Près des pôles, une carte plate étire beaucoup les terres. Près de l’équateur, elle les étire très peu. Quand tu veux comparer la taille de deux endroits loin de l’équateur, c’est le globe qui dit vrai.

Méthode 6.13 (Lire un planisphère)

Sur un planisphère comme celui-ci :

1. le nord est en haut, le sud en bas ; le pôle Nord est tout le bord supérieur et le pôle Sud tout le bord inférieur ;
2. l’équateur est la ligne qui traverse le milieu : tout ce qui est au-dessus est dans l’hémisphère nord, tout ce qui est en dessous dans l’hémisphère sud ;
3. les bords gauche et droit sont la même ligne sur le globe : un bateau qui sort par le bord droit revient par le bord gauche.

6.5 Exercices

Exercice 6.1 ★

Nomme les sept continents. Lequel est le plus grand ? Lequel est le plus petit ?

Solution

Solution de Exercice 6.1.

L’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Antarctique, l’Europe et l’Australie. Le plus grand est l’Asie ; le plus petit est l’Australie.

Exercice 6.2 ★

Nomme les cinq océans. Lequel est le plus grand ? Lequel est le plus petit ?

Solution

Solution de Exercice 6.2.

Les océans Pacifique, Atlantique, Indien, Austral et Arctique. Le plus grand est l’océan Pacifique ; le plus petit est l’océan Arctique.

Exercice 6.3 ★

Recopie et complète avec « le pôle Nord », « le pôle Sud » ou « l’équateur » : … est en haut d’un globe ; … est en bas ; … fait tout le tour du milieu.

Solution

Solution de Exercice 6.3.

Le pôle Nord est en haut d’un globe ; le pôle Sud est en bas ; l’équateur fait tout le tour du milieu.

Exercice 6.4 ★

Hémisphère nord ou hémisphère sud ? L’Europe ; l’Australie ; l’Antarctique ; l’Amérique du Nord.

Solution

Solution de Exercice 6.4.

L’Europe : hémisphère nord. L’Australie : hémisphère sud. L’Antarctique : hémisphère sud. L’Amérique du Nord : hémisphère nord.

Exercice 6.5 ★

Quel océan entoure le pôle Nord ? Quel océan entoure l’Antarctique ?

Solution

Solution de Exercice 6.5.

L’océan Arctique entoure le pôle Nord. L’océan Austral entoure l’Antarctique.

Exercice 6.6 ★★

Quel océan traverses-tu pour aller de l’Afrique à l’Amérique du Sud ? De l’Australie à l’Amérique du Sud, en allant vers l’est ? De l’Afrique à l’Australie ?

Solution

Solution de Exercice 6.6.

De l’Afrique à l’Amérique du Sud : l’océan Atlantique. De l’Australie à l’Amérique du Sud, vers l’est : l’océan Pacifique. De l’Afrique à l’Australie : l’océan Indien.

Exercice 6.7 ★★

Sam vit dans un pays où il fait chaud toute l’année. Bo vit dans une base scientifique où il gèle toute l’année. L’un d’eux vit près de l’équateur, l’autre près d’un pôle. Qui vit où ?

Solution

Solution de Exercice 6.7.

Sam vit près de l’équateur, où il fait chaud toute l’année. Bo vit près d’un pôle, où il fait froid toute l’année.

Exercice 6.8 ★★

Lena fait tourner le globe 10 fois. Son doigt tombe sur la mer 7 fois. Combien de fois tombe-t-il sur la terre ? Est-ce ce à quoi tu t’attendais ? Pourquoi ?

Solution

Solution de Exercice 6.8.

$10 - 7 = 3$ : son doigt tombe sur la terre 3 fois. C’est bien ce que l’on peut attendre : environ 71 carrés sur 100 de la Terre sont de l’eau, donc environ 7 fois sur 10 le doigt s’arrête sur la mer. (Avec seulement 10 lancers, elle pourrait aussi obtenir 6 ou 8 : le compte change d’une partie à l’autre.)

Exercice 6.9 ★★

Sur le planisphère de la page 38, l’océan Pacifique apparaît deux fois. Pourquoi ? La vraie Terre a-t-elle deux océans Pacifiques ?

Solution

Solution de Exercice 6.9.

Pour dessiner le planisphère, on a coupé le globe le long d’une ligne passant par le milieu de l’océan Pacifique, puis on l’a mis à plat. Une moitié du Pacifique se retrouve au bord gauche de la carte, l’autre moitié au bord droit. Il n’y a qu’un seul océan Pacifique sur la vraie Terre : les deux bords de la carte sont la même ligne sur le globe.

Exercice 6.10 ★★★

Tom dit : « Sur le planisphère, l’Antarctique est plus long que l’Asie, donc l’Antarctique est le plus grand continent. » Tom a-t-il raison ? Utilise la liste des continents du plus grand au plus petit, et explique pourquoi le planisphère le trompe.

Solution

Solution de Exercice 6.10.

Tom a tort. Du plus grand au plus petit, les continents sont l’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Antarctique, l’Europe et l’Australie : l’Antarctique n’est que le cinquième, bien plus petit que l’Asie. Le planisphère le trompe parce qu’une carte plate étire beaucoup les terres près des pôles. L’Antarctique, qui entoure le pôle Sud, est étiré en une longue bande tout le long du bas de la carte. Sur le globe, c’est une masse de terre ronde, bien plus petite que l’Asie.