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Sciences de la Terre et de l’Univers du primaire et du collège · শ্রেণি 1–9
9La carte physique du monde
Sami et Noor déplient une grande carte du monde sur le sol de la classe et s’agenouillent autour. Elle ne ressemble pas aux cartes qu’ils connaissent. Il n’y a ni pays, ni frontières, ni villes. À la place, les terres sont peintes de couleurs : vert le long des côtes et dans les grandes étendues plates, puis jaune pâle, puis brun, et à quelques endroits presque blanc. La mer, elle aussi, a plusieurs bleus : pâle près des côtes, de plus en plus foncé au large, au milieu des océans.
« Pourquoi cette partie de l’Asie est-elle blanche ? demande Noor. C’est de la neige ? » Pas tout à fait. Sur cette carte, chaque couleur dit à quelle hauteur se trouvent les terres, ou à quelle profondeur est la mer.
Tu sais déjà
Une carte montre un lieu vu d’en haut, en plus petit ; sa légende explique ses couleurs et ses symboles (Chapitre 4). Les terres sont rassemblées en sept continents, entre cinq océans, et un planisphère est un globe aplati (Chapitre 6). Les montagnes, les collines, les vallées et les plaines sont les formes de relief ; les rivières coulent des terres hautes jusqu’à la mer (Chapitre 2).
9.1 Lire une carte physique
Pour dire à quelle hauteur se trouve un lieu, il nous faut un niveau de départ, le même partout sur la Terre. Nous prenons le niveau de la mer.
Définition 9.1 (Altitude et niveau de la mer)
Le niveau de la mer est le niveau moyen de la surface de la mer, entre la marée haute et la marée basse. L’altitude d’un lieu est sa hauteur au-dessus du niveau de la mer, en mètres. Sous la mer, on parle de profondeur : la distance qui sépare le fond de la mer du niveau de la mer.
Une ville au bord de la mer a une altitude de quelques mètres. Un village de montagne peut se trouver à 1 500 mètres : un kilomètre et demi au-dessus du niveau de la mer, même s’il est à des centaines de kilomètres de toute côte.
Définition 9.2 (Relief)
Le relief d’une région est la forme de ses terres : là où elles sont hautes et là où elles sont basses, ses montagnes, ses plateaux, ses vallées et ses plaines.
Définition 9.3 (Carte physique)
Une carte physique montre le relief des terres et la profondeur de la mer par des couleurs, une couleur pour chaque palier d’altitude ou de profondeur, ainsi que les grands fleuves, les lacs, les déserts et les glaces.
Méthode 9.4 (Lire une couleur sur une carte physique)
Pour trouver l’altitude d’un lieu sur une carte physique :
- trouve le lieu, et regarde sa couleur ;
- trouve la même couleur dans la légende ;
- lis le palier écrit dessous : l’altitude du lieu est comprise entre les deux nombres.
En mer, on fait de même pour la profondeur.
Exemple 9.5 (Trois lieux)
L’embouchure de l’Amazone, sur la côte de l’Amérique du Sud, est vert foncé : son altitude est comprise entre 0 et 200 mètres. Le centre du Sahara est vert pâle ou jaune pâle : entre 200 et 1 000 mètres. Le plateau au nord de l’Himalaya, en Asie, est presque blanc : plus de 4 000 mètres.
9.2 Les grandes chaînes de montagnes
Sur la carte, les couleurs brunes et blanches ne sont pas réparties régulièrement. Elles forment de longues bandes étroites.
Définition 9.6 (Chaîne de montagnes)
Une chaîne de montagnes est une longue suite de montagnes, reliées entre elles, qui s’étend sur des centaines ou des milliers de kilomètres.
Les Andes longent tout le côté ouest de l’Amérique du Sud. L’Amérique du Nord a les Rocheuses, l’Europe les Alpes, et l’Asie la plus haute de toutes : l’Himalaya. C’est là que se dresse la plus haute montagne de la Terre : l’Everest, haut de 8 849 mètres, mesuré de nouveau en 2020.
9.3 Les grands fleuves et les grands lacs
La pluie et la neige fondue ruissellent sur les terres, se rassemblent en ruisseaux puis en rivières, et les rivières emportent l’eau jusqu’à la mer. Les plus grands fleuves drainent des régions entières d’un continent.
Les deux plus longs fleuves de la Terre sont le Nil, en Afrique, et l’Amazone, en Amérique du Sud. Chacun mesure près de 7 000 kilomètres. Lequel est le plus long ? Personne n’en est tout à fait sûr, car cela dépend de l’endroit où l’on décide qu’un fleuve commence : parmi tous les petits ruisseaux qui se rejoignent pour le former, lequel compte comme son vrai commencement ? En 2007, une équipe qui a remonté l’Amazone jusqu’à une source plus lointaine a annoncé qu’il mesurait environ 6 800 kilomètres, un peu plus que le Nil ; beaucoup d’ouvrages de référence donnent toujours le Nil comme le plus long.
L’Amazone est, sans aucun doute, le plus grand fleuve : il transporte plus d’eau que tous les autres.
Les lacs battent aussi des records. Le plus grand lac de la Terre est la mer Caspienne, entre l’Europe et l’Asie : elle est si grande qu’on l’appelle une mer, mais elle est entourée de terres de tous les côtés. Elle couvre plus de 370 000 kilomètres carrés. Le lac le plus profond est le lac Baïkal, en Russie : par endroits, son fond se trouve à près de 2 kilomètres sous sa surface.
9.4 Les déserts et les grandes glaces
Deux sortes de lieux se remarquent sur la carte physique, parce que presque rien n’y pousse : les grands déserts, où il ne pleut presque jamais, et les grandes glaces.
Le Sahara, dans le nord de l’Afrique, est le plus grand désert chaud de la Terre. Il couvre environ huit millions et demi de kilomètres carrés. L’Afrique tout entière couvre environ 30 millions de kilomètres carrés : le Sahara représente donc un peu plus du quart du continent : plus de , mais moins de .
Les grandes glaces couvrent l’Antarctique, autour du pôle Sud, et la plus grande partie du Groenland, tout au nord de l’Atlantique. Là, la neige de milliers d’années s’est accumulée et s’est changée en une épaisse couche de glace. Sur la carte physique, ils ont les couleurs des terres hautes, parce que le dessus de la glace est bien au-dessus du niveau de la mer.
9.5 Le plus haut et le plus profond
La carte physique montre la forme de la surface de la Terre, mais elle est si petite qu’elle cache les extrêmes. Mettons-les côte à côte, à l’échelle.
Exemple 9.7 (L’Everest au fond de l’abîme)
Si nous pouvions soulever l’Everest et le poser au fond de l’abîme Challenger, son sommet serait encore sous l’eau : environ 11 000 mètres de fosse, contre 8 849 mètres de montagne. Plus de 2 kilomètres de mer le recouvriraient encore.
9.6 Exercices
Exercice 9.1 ★
Qu’est-ce que l’altitude d’un lieu ? À partir de quel niveau la mesure-t-on ?
Solution
Solution de Exercice 9.1.
L’altitude d’un lieu est sa hauteur au-dessus du niveau de la mer, en mètres. On la mesure à partir du niveau de la mer, le niveau moyen de la surface de la mer.
Exercice 9.2 ★
À l’aide de la légende de la carte physique, donne l’altitude d’un lieu colorié : (a) en vert foncé ; (b) en jaune pâle ; (c) presque en blanc.
Solution
Solution de Exercice 9.2.
(a) Vert foncé : entre 0 et 200 mètres. (b) Jaune pâle : entre 500 et 1 000 mètres. (c) Presque blanc : plus de 4 000 mètres.
Exercice 9.3 ★
Sur quel continent se trouvent : (a) les Andes ; (b) l’Himalaya ; (c) le Sahara ; (d) les Rocheuses ?
Solution
Solution de Exercice 9.3.
(a) L’Amérique du Sud. (b) L’Asie. (c) L’Afrique. (d) L’Amérique du Nord.
Exercice 9.4 ★
Nomme la plus haute montagne de la Terre, le plus grand lac et le lac le plus profond.
Exercice 9.5 ★
Sur la carte physique, la mer près des côtes est bleu pâle et le milieu des océans bleu foncé. Qu’est-ce que cela t’apprend sur la profondeur de la mer ?
Exercice 9.6 ★
Pourquoi l’Antarctique et le Groenland ont-ils la couleur des terres hautes sur la carte physique ?
Solution
Solution de Exercice 9.6.
La carte physique montre l’altitude de la surface. En Antarctique et au Groenland, la surface est le dessus d’une épaisse couche de glace, bien au-dessus du niveau de la mer : ils prennent donc les couleurs des terres hautes.
Exercice 9.7 ★★
Range du plus bas au plus haut : une plage ; un village à 1 500 mètres ; le sommet de l’Everest ; le fond de l’abîme Challenger ; le fond moyen de l’océan.
Solution
Solution de Exercice 9.7.
Le fond de l’abîme Challenger (près de 11 000 mètres sous le niveau de la mer) ; le fond moyen de l’océan (environ 3 700 mètres sous ce niveau) ; une plage (environ 0 mètre) ; un village à 1 500 mètres ; le sommet de l’Everest (8 849 mètres).
Exercice 9.8 ★★
Pourquoi ne peut-on pas dire avec certitude si c’est le Nil ou l’Amazone qui est le plus long fleuve ?
Solution
Solution de Exercice 9.8.
Un fleuve est fait de nombreux ruisseaux qui se rejoignent, et l’on n’est pas d’accord sur celui qui est son vrai commencement. Mesuré depuis une source plus lointaine, un fleuve est plus long. Le Nil et l’Amazone ont des longueurs si proches (environ 6 700 à 6 800 kilomètres chacun) que la réponse dépend de ce choix.
Exercice 9.9 ★★
L’Afrique couvre environ 30 millions de kilomètres carrés. Combien fait le quart ? Le tiers ? Le Sahara couvre environ huit millions et demi de kilomètres carrés : est-ce plus ou moins que le quart de l’Afrique ? Plus ou moins que le tiers ?
Solution
Solution de Exercice 9.9.
Le quart de 30 millions fait sept millions et demi de kilomètres carrés (30 divisé par 4) ; le tiers fait 10 millions (30 divisé par 3). Le Sahara, huit millions et demi, fait plus du quart de l’Afrique mais moins du tiers.
Exercice 9.10 ★★
Un refuge de montagne se trouve à 2 500 mètres, et un lac en contrebas à 1 000 mètres. De combien de mètres le refuge est-il plus haut ? Quelles couleurs ont-ils sur la carte physique ?
Solution
Solution de Exercice 9.10.
: le refuge est 1 500 mètres plus haut. Le refuge, entre 2 000 et 4 000 mètres, est brun ; le lac, à 1 000 mètres, est à la limite entre le jaune pâle (de 500 à 1 000) et le brun clair (de 1 000 à 2 000) : les deux réponses sont acceptées.
Exercice 9.11 ★★★
Un avion vole à 10 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Est-il plus haut que l’Everest ? De combien de mètres ? S’il survolait l’abîme Challenger, à quelle distance du fond de la fosse serait-il (prends 11 000 mètres pour la fosse) ?