Una población es el conjunto de individuos de una especie que viven en el mismo lugar y se reproducen entre sí. Su composición genética se describe con las frecuencias de los alelos de cada gen: para un gen con dos alelos y , la fracción de todas las copias que son y la fracción que son . La evolución, a esta escala, es un cambio de las frecuencias alélicas de una generación a la siguiente.
Ejemplos
Ejemplo 25.3 (Contar alelos)
De 1000 personas, 490 son , 420 y 90 . Copias de : de 2000, así que y — y los recuentos de genotipos son exactamente , y de 1000: la población está en el estado de referencia para este gen. Una enfermedad recesiva que afecta a un recién nacido de cada 2500 () implica y portadores : las cifras del Capítulo 16, deducidas.
Ejemplo 25.8 (Un efecto fundador)
Una comunidad isleña la fundaron unas decenas de colonos, uno de los cuales llevaba un alelo de un trastorno raro del ojo. Diez generaciones después, la frecuencia del alelo en la comunidad es de una de cada diez — cien veces el valor continental — porque un portador entre treinta fundadores ya supone el 1,7% de las copias, y la deriva en una población pequeña y aislada la desplazó aún más. El alelo no confiere ninguna ventaja; su abundancia es un accidente de quién se subió al barco.